Un centenar de pasajeros norteamericanos y europeos, tras ser controlados por autoridades sanitarias, se convirtieron en los primeros en arrivar al país por la vía fluvial tras 20 meses de restricciones por el coronavirus.

Con la llegada del primer buque de pasajeros al puerto de Buenos Aires desde el inicio de la pandemia, hace ya 20 meses, se puso en marcha la temporada de cruceros, que se suma así a la reactivación del turismo internacional. Se trata del "World Navigator", que amarró en la Terminal de Cruceros de Buenos Aires Quinquela Martín, en el barrio de La Boca.

Un centenar de pasajeros de varios países europeos, Estados Unidos (EEUU) y Canadá fueron controlados por autoridades sanitarias y descendieron para realizar excursiones por la ciudad, antes de continuar su travesía hacia la Patagonia el 19 próximo, donde visitará Puerto Madryn y Ushuaia.

La embarcación, construida este año en los astilleros West Sea, de Viana do Castelo (Portugal), para la compañía Atlas Ocean Voyage, comenzó su viaje inaugural el 4 de agosto, con una serie de excursiones de siete a 12 noches por puertos de los mares Negro y Mediterráneo. Se trata de un pequeño crucero de lujo de 9.923 toneladas, 119,88 metros de eslora, 18 metros de manga y un calado de 4,80 metros, que puede desarrollar una velocidad de 16 nudos y navega con pabellón portugués.

Justamente este viernes el Gobierno nacional autorizó la apertura de la Terminal de Cruceros del Puerto de Buenos Aires, y el de la ciudad de Puerto Madryn, en Chubut, como corredores seguros internacionales para el ingreso al país, en el marco de la flexibilización de medidas tras las restricciones impuestas por la pandemia de coronavirus.

El ministro de Transporte, Alexis Guerrera, señaló que están “muy contentos” por poder “darle la bienvenida al World Navigator, a su tripulación y a los 100 pasajeros y pasajeras que eligieron a la Argentina para visitarnos. Este primer crucero de la temporada en Puerto Buenos Aires es una muy buena noticia para muchísimos comerciantes y emprendedores que tienen en el turismo un motor para sus actividades”.

Para el ministro, la vuelta de los visitantes extranjeros por cruceros, avión y vía terrestre “significa seguir potenciando a una actividad que ya está creciendo con mucha fuerza, generando empleo y crecimiento económico en muchas regiones del país”.

La directora nacional de Migraciones, Florencia Carignano, escribió en su cuenta de Twitter que "Llegó el World Navigator, el primer crucero en amarrar en el puerto de Buenos Aires desde el inicio de la pandemia" y sostuvo que "gracias a nuestra campaña de vacunación, volvió el turismo a Argentina de forma segura".

Para la temporada 2021/22 ya se confirmó la llegada al puerto de la CABA de 21 cruceros, con un total estimado de 30.000 turistas del exterior, que también irán a Puerto Madryn y Ushuaia, desde donde algunos se trasladarán a la Antártida.

José Beni, interventor de la Administración General de Puertos, afirmó que “es una alegría inmensa volver a recibir cruceros. Se vivieron tiempos muy difíciles para la industria y trabajamos mucho para poder salir adelante. La apertura de la temporada es otra señal de reactivación económica, ya que el turismo crucerístico genera muchas fuentes de trabajo y es fundamental para las distintas economías regionales”.

Para la directora general de Aduanas, Silvia Traverso, “el regreso del turismo internacional a la Argentina permitirá acompañar la recuperación económica", algo que afirmó "es posible gracias al avance en el plan de vacunación del país".

Beni, como representante del Ministerio de Transporte, y Vitaliy Tsylke, capitán del buque, intercambiaron plaquetas para celebrar el inicio de la temporada y por tratarse de la primera vez que el World Navigator amarra en el Puerto Buenos Aires.

Para fomentar la llegada de nuevos cruceros, a través de la Administración General de Puertos se llevan adelante medidas como la bonificación del 100% sobre los conceptos de tasas generales por uso del puerto y tasa a los pasajeros que se cobraba a los buques que ingresaban al puerto federal.

El "World Navigator" es el primer crucero de la temporada, que estera la llegada de otras 21 embarcaciones. Además, se implementó la bonificación del 99,5% en la tarifa de peaje sobre la vía navegable troncal a los buques de cruceros de turismo internacional, durante la temporada 2021- 2022.

Respecto del sector aéreo, en noviembre se registraron más de 370 vuelos internacionales de 20 compañías, con un incremento de la conectividad regular con Alemania, España, Francia, Países Bajos, México, Suiza, Turquía, Qatar, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, EEUU, Panamá, Paraguay, Perú y Uruguay, entre otros.